みなさんは「キダルト」という言葉を知っていますか？近年、この言葉が注目を集めています。

　キダルトとは、子供（Kid）と大人（Adult）を組み合わせた造語で、大人でありながら子供のような趣味やライフスタイルを楽しむ人々を指します。この現象は社会的、経済的、文化的な影響を与えており、その背景や今後の展望を考察することは興味深いです。

　まず、キダルトの背景には、現代社会の急速な変化があります。技術の進化や情報の氾濫に伴い、ストレスフルな日常から解放されるために、多くの大人が子供の頃に楽しんだ趣味や遊びに回帰する傾向が見られます。例えば、レゴやアクションフィギュアなどの玩具、アニメや漫画、さらにはゲームなど、いわゆる「子供向け」とされていたものが大人の間で再び人気を博しています。

　私もまさにそうで、小学３年生の息子に影響を受けつつ、「そういや、自分もあの頃は●●を集めていたな」と、インターネット上やリサイクルショップで再びそれを探しだして購入するようなこともしばしばあります。

　このような現象は、消費者市場にも大きな影響を与えています。企業はこのトレンドを捉え、キダルト向けの商品やサービスを次々と展開しています。例えば、限定版のコレクターズアイテムや、大人向けのアニメイベント、さらには大人が楽しめる遊園地のアトラクションなどがその一例です。これにより、企業は新たな収益源を確保し、消費者の幅広いニーズに応えています。

　また、キダルトは世代を超えたコミュニケーションの手段としても機能しています。親子や異なる世代の人々が共通の趣味を通じて交流を深め、互いに理解し合うことができるのです。例えば、一緒にアニメを観たり、ゲームを楽しんだりすることで、家族間の絆が強まるケースも少なくありません。

　さらに、自己表現の一つの形態としても重要です。現代社会では、個々人が自分らしさを求める傾向が強まっています。このため、キダルト的な趣味やライフスタイルは、自分のアイデンティティを表現する手段となっています。これにより、個性を尊重する文化が育まれ、多様性が一層広がることが期待されます。

　一方で、批判的な視点も存在します。一部の人々は、大人が子供のような趣味に没頭することを「成熟の欠如」と見なすことがあります。しかし、こうした趣味が個人のストレス解消や創造性の発揮に寄与することを考えると、単純にネガティブに捉えるのは早計かもしれません。

　今後、キダルトはさらに広がりを見せると予想されます。特にデジタルネイティブ世代が成長するにつれ、彼らの生活スタイルや価値観が社会全体に影響を及ぼすことは間違いありません。企業や社会がこのトレンドを適切に捉え、対応することで、新たなビジネスチャンスが生まれ、文化的な豊かさが増すことでしょう。

　現代社会における現象、というより「文化」となりつつあるキダルト。私としても引き続き、この行く末を見守っていきたいと思います。

大阪オフィス所長　東　武志